"Dobbiamo informare meglio le donne sui fattori di rischio specifici"
03 dicembre 2024 | Commenti |
Martin Kamber
Una mancanza di dati, ma anche di consapevolezza da tutte le parti. Le cardiologhe Dr. Elena Tessitore e Dr. Susanna Grego spiegano perché mancano dati clinici sulla salute delle donne e come la mancanza di dati sulle donne porti a problemi pratici.
Non è raro che i segni di una malattia cardiaca nelle donne vengano interpretati in modo errato o non riconosciuti affatto.
Il fenomeno è ben noto e la mancanza di dati sulle donne è spesso citata come causa. In questo contesto, le malattie cardiache sono oggetto di particolare attenzione. Per esempio, in caso di infarto, un dolore lancinante al petto che si irradia al braccio sinistro può essere osservato sia negli uomini che nelle donne. Le donne lamentano spesso anche nausea, vertigini e mancanza di respiro. Tuttavia, secondo la Società Europea di Cardiologia (ESC), il sintomo principale è il dolore toracico acuto.
Come definire la mancanza di dati sulle donne?
Come si manifestano le malattie nelle donne, quali sono gli effetti collaterali specifici dei farmaci, quale è il dosaggio da utilizzare? Gli studi clinici forniscono risposte a queste e altre domande. Tuttavia, le donne sono sempre state ampiamente sottorappresentate in questi studi. Le conseguenze sono gravi: oggi le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morte tra le donne, mentre la percentuale tra gli uomini è diminuita costantemente dagli anni '80. Tuttavia, la percentuale di donne che partecipano a questi studi è ancora solo del 24%.
Le cardiologhe Dr. Elena Tessitore e Dr. Susanna Grego si occupano quotidianamente dei sintomi specifici al genere delle malattie cardiache. Nell'intervista che segue, sottolineano che la mancanza di dati provenienti da studi clinici fa parte di un problema più ampio:
La Dr. med. Susanna Grego è medico specialista all'Unità di malattie cardiovascolari rare dell’Istituto Cardiocentro Ticino di Lugano / La Dr. med. Elena Tessitore, Cardiologo responsabile del programma di riabilitazione cardiaca con permanenza presso gli Ospedali universitari di Ginevra (HUG)
Perché esistono disuguaglianze di genere nel campo delle malattie cardiache?
Dr. med. Susanna Grego: Innanzitutto, abbiamo troppo pochi risultati affidabili di studi clinici condotti su soggetti di sesso femminile, quindi ci sono indubbiamente delle lacune nei dati relativi alle donne. Tuttavia, i ricercatori devono affrontare anche problemi molto pratici. Ad esempio, negli studi vengono spesso utilizzati roditori che però, a differenza dei mammiferi, non sono in menopausa, il che limita la portata dei risultati.
Le donne sono state a lungo escluse dagli studi clinici, in particolare da quelli sui farmaci. Questo spiega la mancanza di dati sulle donne?
Dr. med. Elena Tessitore: Certamente svolge un ruolo. Tuttavia, è importante ricordare che le donne sono molto più difficili da reclutare per gli studi clinici rispetto agli uomini. Soprattutto nella fascia d'età compresa tra i 25 e i 45 anni, la maternità è la principale preoccupazione per molte donne. Inoltre, le donne sono più sensibili ai rischi e alle complicazioni che possono essere associati alla partecipazione a una sperimentazione clinica.
In questo contesto, pensa che sia possibile incentivare le donne a partecipare agli studi clinici e, di conseguenza, ridurre il divario tra i dati relativi agli uomini e quelli relativi alle donne?
Dr. med. Elena Tessitore: Se prestiamo attenzione alle preoccupazioni specifiche delle donne in questo campo, penso che ci sia un'opportunità. Le donne hanno in genere più domande degli uomini, sia sui possibili effetti della partecipazione a uno studio clinico sulla loro salute, sia sull'interazione con altri farmaci o sull'allattamento. Le infermiere dello studio, responsabili del reclutamento delle donne, hanno quindi un ruolo chiave da svolgere. Devono prendersi il tempo necessario per rispondere alle domande.
"Le donne hanno generalmente più domande degli uomini, sia sui possibili effetti della partecipazione a uno studio clinico sulla loro salute, sia sull'interazione con altri farmaci o sull'allattamento".
Dr. med. Elena Tessitore
E se fosse possibile coinvolgere più donne negli studi, questo risolverebbe il problema?
Dr. med. Susanna Grego: Temo di no. Anche quando le donne partecipano agli studi clinici, purtroppo i ricercatori spesso applicano alcune analisi statistiche all'intero campione e cancellano le differenze tra i sessi. Perché lo fanno? Semplicemente, costa di più sviluppare due farmaci, uno per gli uomini e uno per le donne. Invece di tenere conto delle particolarità della fisiologia femminile come fattore, spesso queste vengono rilevate solo nei risultati degli studi.
Adottiamo un approccio pratico. Quali sono le sfide che comporta la diagnosi di una malattia cardiaca nelle donne?
Dr. med. Elena Tessitore: Nelle donne, l'infarto può causare sintomi atipici. Anche l'insufficienza cardiaca, in particolare l'insufficienza cardiaca con frazione di eiezione preservata [percentuale di sangue espulso dal ventricolo per ogni battito], è più comune nelle donne che negli uomini. In genere si manifesta in età avanzata. Inoltre, la fisiopatologia varia a seconda del sesso: le donne hanno ventricoli più piccoli e più rigidi e il ventricolo sinistro ha una forma diversa.
Dr. med. Susanna Grego: La menopausa, che a sua volta presenta un rischio aggiuntivo di malattie cardiache, e la terapia ormonale sostitutiva aggiungono un ulteriore grado di complessità alla diagnosi e al trattamento delle malattie cardiache nelle donne.
Gli operatori sanitari non sono quindi molto consapevoli dei sintomi che colpiscono specificamente le donne?
Dr. med. Elena Tessitore: Sì. I medici non sono generalmente ben informati sulle particolarità dei problemi cardiaci nelle donne. Webinar e corsi di formazione come quelli organizzati dal GEMS aiutano a rimediare a questa situazione e anche i programmi di studio specifici per gli studenti di medicina sono importanti a questo proposito.
"La menopausa e la terapia ormonale sostitutiva aggiungono un ulteriore grado di complessità alla diagnosi e al trattamento delle malattie cardiache nelle donne".
Dr. med. Susanna Grego
Quali consigli darebbe alle donne che si sentono incomprese dal corpo medico?
Dr. med. Susanna Grego: Le donne possono e devono avere grandi aspettative nei confronti dei loro medici e non devono esitare a fare domande se si sentono fraintese, ad esempio se le palpitazioni vengono prematuramente associate all'ansia. Entrambe le parti devono essere disposte a comunicare. E l'ansia dovrebbe essere diagnosticata da uno psichiatra e non dal medico di base.
È necessario fornire un supporto più specifico alle donne nell’ambito della riabilitazione dopo una malattia cardiaca acuta?
Dr. med. Elena Tessitore: Le donne partecipano ai programmi di riabilitazione cardiaca meno spesso degli uomini. Alcune dicono di non sentirsi a proprio agio ad andare in palestra, altre non ne hanno il tempo. Nella maggior parte delle famiglie, le donne si occupano ancora della maggior parte dei lavori domestici e della cura dei bambini, quindi può essere difficile integrare gli esercizi di prevenzione secondaria nella vita quotidiana. Programmi di esercizio orientati alle donne, come Zumba o yoga, e orari di lavoro flessibili aiuterebbero a ottenere risultati positivi.
Quali misure di prevenzione consiglia?
Dr. med. Susanna Grego: Posso fare riferimento alla situazione italiana, che conosco per esperienza personale. In questo Paese, esistono programmi di screening precoce, come quelli che conosciamo per il cancro al seno, ma anche per le malattie cardiovascolari. In Italia, inoltre, è necessario un certificato medico per praticare sport o ginnastica. Le persone a rischio, sia uomini che donne, possono quindi essere identificate tempestivamente, possono essere informate dei loro rischi e sottoposte a un monitoraggio medico. Un approccio di questo tipo sarebbe molto utile anche in Svizzera.
Dr. med. Elena Tessitore: L'educazione è essenziale. Dobbiamo informare meglio le donne sui fattori di rischio aggiuntivi associati al diabete gestazionale, all'eclampsia, all'età della prima mestruazione e alla menopausa, senza dimenticare i fattori di rischio "classici" come la pressione arteriosa, il fumo, l’anamnesi familiare, lo stress, l'ipercolesterolemia, la mancanza di esercizio fisico e il diabete.
Per maggiori informazioni sull'impegno del Groupe Mutuel per la salute delle donne:
Tech4Eva, il programma di accelerazione FemTech in collaborazione con l'EPFL Innovation Park
L'iniziativa " Healthcare-Professionals" della rete Galenica
