Das Programm zur Bewertung von Gesundheitstechnologien

Die Coronavirus-Pandemie hat es gezeigt: Was heute in Bezug auf wissenschaftliche Kenntnisse und medizinische Behandlungen gilt, kann morgen schon überholt sein.

Die Fortschritte der biomedizinischen Forschung erlauben es nicht nur, innovative Lösungen zu entwickeln, um bessere Behandlungsmöglichkeiten anbieten zu können oder bisher nicht heilbare Erkrankungen zu therapieren, sondern auch, die Wirksamkeit von bis anhin empfohlenen Behandlungen infrage zu stellen. Ein gutes Beispiel ist die Forschung über Alzheimer: Die Pharmaunternehmen suchen nach neuen Medikamenten gegen diese Erkrankung, und gleichzeitig äussern Ärzte und Forscher Zweifel an der Wirksamkeit gewisser bestehender Behandlungen. Die Herausforderung besteht also darin, den Patienten Zugang zu innovativen Behandlungsmöglichkeiten zu geben und gleichzeitig zu verhindern, dass ihnen unangemessene oder sogar kontraproduktive Therapien verschrieben werden.

Ein wichtiges Hilfsmittel dabei ist das «Health Technology Assessment (HTA)» HTA ist ein international anerkannter Prozess, mit dem die klinische Wirksamkeit und die wirtschaftlichen Folgen von Medikamenten und medizinischen Leistungen systematisch bewertet werden, um davon ausgehend die politischen Entscheidungen über die Rückerstattung zu treffen. Entsprechend dient das Programm der Versorgungsqualität und der Kostenkontrolle im Gesundheitswesen. Mit diesem Ziel hat der Bundesrat die Einführung eines HTA-Programms im Rahmen der 2013 veröffentlichten umfassenden Strategie Gesundheit2020 unterstützt.

Das Ziel des HTA-Programms ist Desinvestition. Dabei sollen ineffiziente, unangemessene sowie nicht wirtschaftliche Leistungen von der Vergütung im Rahmen des Leistungskatalogs der obligatorischen Krankenpflegeversicherung (OKP) ausgeschlossen oder die Vergütungspflicht eingeschränkt werden (Art. 32 KVG).

Was kann ich als Patient oder als Arzt tun, damit sich das BAG, das für das HTA-Programm zuständig ist, mit dem Medikament gegen Alzheimer beschäftigt, das meiner Meinung nach das Fortschreiten der Krankheit nicht aufhält?

Es ist eigentlich ziemlich einfach: Man muss nur ein Formular auf der Website des BAG ausfüllen und die Gründe angeben, wieso man das Medikament für obsolet hält. Jedes Jahr analysiert und priorisiert das BAG die vorgeschlagenen Themen und konsultiert die betroffenen Akteure (FMH, Versicherungsverbände, Patientenorganisationen, eidgenössische Kommissionen), die diese Themen ebenfalls bewerten und priorisieren, bevor das Eidgenössische Departement des Innern (EDI) die Themen auswählt, die einem HTA unterzogen werden. Das Thema Medikamente gegen Alzheimer hat diese ersten zwei Etappen bereits hinter sich, was aber nur der Anfang eines langen Prozesses ist.

Sobald ein Thema ausgewählt ist, gibt das BAG bei einem Forschungsinstitut eine Vorstudie in Auftrag, um die Forschungsfragen und die Bewertungsmethodik zu bestimmen. Bei den Medikamenten gegen Alzheimer beispielsweise geht es in der Vorstudie vermutlich darum, die für die Wirksamkeit der Medikamente relevanten Indikatoren festzulegen: das Gedächtnis, die Aufmerksamkeit, die Selbstständigkeit? Nach der Konsultation der Vertreter der betroffenen Bereiche kann das Forschungsinstitut mit der Bewertung beginnen, in der es hauptsächlich um die Wirksamkeit und die klinische Sicherheit, das Preis-Leistungs-Verhältnis und die finanziellen Auswirkungen (Kosten für das Gesundheitssystem) der Behandlung geht.

Auf der Grundlage der Bewertung gibt die für die beurteilte Technologie zuständige eidgenössische Kommission Empfehlungen in Bezug auf die Rückerstattung ab. Schliesslich entscheidet das EDI, oder bei Medikamenten das BAG, die Leistungspflicht aufzuheben, einzuschränken oder fortzusetzen. Wenn entschieden wird, die Medikamente gegen Alzheimer aus dem Leistungskatalog zu entfernen, würde dies zu einer jährlichen Einsparung von ungefähr 20 Millionen Franken für die Allgemeinheit führen.

Bevor man sich aber für die OKP-Krankenkassen freuen darf, muss geprüft werden, welche konkreten Ergebnisse das HTA-Programm bisher erzielt hat. Die eidgenössische Finanzkontrolle hat diesen Sommer eine Prüfung des Programms veröffentlicht. Und das Urteil ist deutlich: 2013 schienen jährlich wiederkehrende Einsparungen von 220 Millionen Franken durch das HTA-Programm möglich, bis heute wurde aber nichts davon realisiert.

Wie lassen sich diese Ergebnisse erklären?